बौने ग्रह माकेमेक के बारे में पढ़ें जिसमें बहुत अधिक बर्फ है। खगोलविदों ने पहली बार पुष्टि की है कि दूर के बर्फीले बौने ग्रह माकेमेक में कोई वायुमंडल नहीं है।
स्पेन में इंस्टीट्यूट ऑफ एस्ट्रोफिजिक्स ऑफ एंडलुसिया के जोस लुइस ऑर्टिज़ के नेतृत्व में खगोलविदों ने एक दूर के तारे से प्रकाश को देखकर ग्रहण के दौरान बौने ग्रह को देखा।
पिछली टिप्पणियों से पता चला है कि माकेमेक प्लूटो के आकार का दो-तिहाई है (मकेमेक का भूमध्यरेखीय त्रिज्या 1502? ±? 45 किमी है) और इसका एक छोटा वातावरण हो सकता है जो सूर्य से दूर जाने पर ग्रह पर उतरता है।
यदि ऐसा होता, तो तारे का प्रकाश धीरे-धीरे गायब हो जाता और ग्रह के वायुमंडल से गुजरते हुए फिर से प्रकट हो जाता है। हालांकि, जब मकेमेक 23 अप्रैल, 2011 को NOMAD 1181-0235723 तारे के प्रकाश से गुजरा, तो प्रकाश गायब हो गया और अचानक फिर से प्रकट हो गया। जोस लुइस ऑर्टिज़ के अनुसार, इसका अर्थ है कि बौने ग्रह का कोई महत्वपूर्ण वातावरण नहीं है। हालांकि, सिडनी में मैक्वेरी विश्वविद्यालय के खगोलशास्त्री डॉ. माइकल आयरलैंड का तर्क है कि माकेमेक के वातावरण के बारे में बहस अभी खत्म नहीं हुई है।
माइकल आयरलैंड कहते हैं, "मकेमेक 300 साल की उच्च अण्डाकार कक्षा में यात्रा करता है, और इसलिए सतह का तापमान सूर्य से ग्रह की दूरी के आधार पर बढ़ता या गिरता है।" ऐसे समय में जब ग्रह 150 वर्षों के लिए सूर्य से सबसे छोटी दूरी पर है, ग्रह की सतह पर बर्फ एक दुर्लभ वातावरण में उदात्त हो सकती है। माकेमेक की कक्षा पृथ्वी की कक्षा की तुलना में सूर्य से 38 गुना दूर और 53 गुना तक स्थित है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि ग्रह अपनी कक्षा में कहाँ स्थित है।
टिप्पणियों के दौरान, जिसके परिणाम नेचर जर्नल में प्रकाशित हुए थे, जोस लुइस ऑर्टिज़ और उनके सहयोगी मकेमेक के आकार और घनत्व को अधिक सटीक रूप से निर्धारित करने में सक्षम थे। ग्रह दोनों ध्रुवों पर थोड़ी चपटी गेंद है - भूमध्यरेखीय व्यास १५०२ किलोमीटर है, और ध्रुवीय १४३० किलोमीटर है।
वे माकेमेक की परावर्तनशीलता को मापने में भी कामयाब रहे - अल्बेडो नामक एक मात्रा, जो ग्रह की सतह की संरचना पर निर्भर करती है।
अल्बेडो माकेमेक 0.77 है, जो कि गंदी बर्फ की संरचना के समान सतह के बराबर है। अल्बेडो माकेमेक प्लूटो से बड़ा है लेकिन एरिस से छोटा है, जो सौर मंडल का सबसे बड़ा बौना ग्रह है।
मकेमेक प्लूटो सहित पांच खगोलीय पिंडों में से एक है, जिसे अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ द्वारा बौने ग्रह के रूप में वर्गीकृत किया गया है। इस ग्रह का नाम ईस्टर द्वीप के स्वदेशी लोगों की संस्कृति में मानवता के निर्माता और प्रजनन क्षमता के देवता के नाम पर रखा गया है।
